W dniach od 20 lutego do dnia 13 marca burmistrz Wieliczki Artur Kozioł uczestniczy w amerykańskim programie International Visitor Leadership Program. Zaproszenie do uczestnictwa w tym programie skierował do burmistrza były już Ambasador USA w Polsce Victor Ashe, który w ubiegłym roku gościł z wizytą w solnym mieście i spotkał się wówczas z burmistrzem Wieliczki. Udział w tym programie to przede wszystkim znakomita okazja na podzielenie się doświadczeniami pracy w samorządzie i zapoznanie się z pracą amerykańskich samorządowców oraz urzędników każdego szczebla. Wszystkie koszty związane z pobytem burmistrza na ziemi amerykanskiej i podróżą pokywa amerykański Departament Stanu.
Wraz z burmistrzem Wieliczki w programie uczestniczy także Marszałek Województwa Dolnośląskiego Marek Łapiński. Pierwsze dni pobytu w USA to spotkania w Waszyngtonie oraz Nowym Yorku, w czasie których goście z Polski zapoznali się z funkcjonowaniem systemu federalnego USA, odbyli spotkania w Departamencie Stanu. Spotkania dotyczyły partnerstwa pomiędzy regionami i miastami oraz ukazywały możliwości kontaktu i zasady współpracy z ambasadami. Burmistrz Wieliczki oraz Marszałek Województwa Dolnośląskiego byli obecni również w Kongresie podczas sesji Senatu.
Wizyta w Nowym Yorku przebiegać będzie pod hasłem zagadnień związanych z kwestiami turystyki i wiązać się będzie ze spotkaniem w siedzibie UNESCO i dyskusją na temat dziedzictwa kulturowego. Burmistrz Wieliczki oraz Marszałek Województwa Dolnośląskiego odwiedzą również redakcję największej i najbardziej prestiżowej polskojęzycznej gazety codziennej w USA Polish Daily News.
Kolejne miasta które zostały wpisane w program podróży to:
Wizyta w Nowym Yorku przebiegać będzie pod hasłem zagadnień związanych z kwestiami turystyki i wiązać się będzie ze spotkaniem w siedzibie UNESCO i dyskusją na temat dziedzictwa kulturowego. Burmistrz Wieliczki oraz Marszałek Województwa Dolnośląskiego odwiedzą również redakcję największej i najbardziej prestiżowej polskojęzycznej gazety codziennej w USA Polish Daily News.
Kolejne miasta które zostały wpisane w program podróży to:
- Rochester (spotkania w temacie krajowej i lokalnej współpracy w zakresie turystyki i rozwoju gospodarczego, partnerstw publiczno-prywatnych, nowych źródeł finansowania biznesu. Na University of Rochester odbędzie się spotkanie dotyczące amerykańskiego systemu politycznego)
- Lansing (rozwój gospodarczy w Michigan, kształtowanie się turystyki na rynkach międzynarodowych)
- Salt Lake City ( Jak przygotować się do dużego międzynarodowego wydarzenia sportowego? - 2012 Mistrzostwa Europy w piłce nożnej),
- Los Angeles (Turystyka regionalna, wzrost gospodarczy i rezolucje na rzecz rozwoju miasta, strategii przyciągania inwestycji i biznesu, osiągnięcia kulturalne, promocja kultury polskiej w Los Angeles.
Program International Visitor Leadership powstał w 1940 roku. Dzięki starannie zaplanowanym wizytom w USA umożliwia on zagranicznym gościom spotkania i poznanie swoich zawodowych odpowiedników w USA. Każdego roku w programie bierze udział ponad 4,5 tysiąca uczestników z całego świata. Odwiedzający reprezentują kręgi rządowe, polityczne, media, edukację, organizacje pozarządowe, sztukę, opiekę zdrowotną, międzynarodowe bezpieczeństwo, handel i biznes oraz inne sfery działalności. Program stwarza możliwości nawiązania owocnych znajomości oraz poznanie i zrozumienie kulturalnego i politycznego życia amerykańskiego społeczeństwa i naoczne poznanie Ameryki. Jak dotąd w programie International Visitor Leadership uczestniczyło ponad 180 obecnych i byłych szefów państw, a także innych osobistości z życia publicznego i sektora prywatnego. Należą do nich m.in. Heinz Fischer, Anders Fogh Rasmussen, Nicolas Sarkozy, Lionel Jospin, Mikheil Saakashvili, Gerhard Schröder, Richard von Weizsäcker, Donald Tusk, Hanna Suchocka, Tony Blair, Gordon Brown, Margaret Thatcher, Romano Prodi, Oscar Luigi Scalfaro, Leonid Kuczma.
