Wczoraj, 18 marca, z gościnną wizytą do solnego miasta przybył ambasador USA w Polsce Victor Ashe. W Magistracie przywitał niecodziennego gościa gospodarz gminy Wieliczka burmistrz Artur Kozioł, który po odbytym spotkaniu zaprosił ambasadora Victora Ashe'a na spacer po solnym mieście oraz poprosił o pamiątkowy wpis do kroniki naszego miasta. W rozmowach z ambasadorem Stanów Zjednoczonych uczestniczyli także: starosta powiatu Jacek Juszkiewicz, zastępca burmistrza Wieliczki Henryk Gawor, sekretarz gminy Adam Marek Panuś oraz pełnomocnik burmistrza ds. inwestycji Józef Lassota.
Ambasador Victor Ashe zanim rozpoczął karierę dyplomatyczną przez 16 lat był burmistrzem miasteczka Knoxville w stanie Tennesse i w tym czasie przyczynił się do rozwoju gospodarczego miasta oraz poprawy jego atrakcyjności turystycznej. Obecnie, przebywając na placówce dyplomatycznej w Polsce ambasador bardzo chętnie odwiedza liczne miasta i miasteczka polskie, spotykając się z ich gospodarzami i dzieląc doświadczeniami pracy w samorządzie.
Podczas wizyty w solnym mieście ambasadorowi towarzyszył specjalista ds. polityczno-ekonomicznych Konsulatu Generalnego Stanów Zjednoczonych w Krakowie Marek Guzik. Burmistrz Artur Kozioł zapoznał gości z zakresem realizowanych przedsięwzięć inwestycyjnych w Gminie Wieliczka oraz z planami na przyszłość. Ambasador zainteresowany był także rozwojem Wieliczki jako miasta turystycznego i w tym zakresie pytał o wpływ kopalni soli na rozwój miasta. Sam chętnie udał się na spacer po solnym mieście, podczas którego niezwykle podobała mu się Aleja Jana Pawła II oraz
przylegający do niej Ogród Żupny. Jako historyk z wykształcenia zainteresował się również historią Zamku Żupnego, a zwłaszcza procesem jego odbudowy po zniszczeniach wojennych. Wicedyrektor Muzeum Żup Krakowskich w Wieliczce Wacław Jaworski zaprosił ambasadora Victora Ashe'a do oglądnięcia unikatowej wystawy solniczek, z których dwie pochodzą właśnie ze Stanów Zjednoczonych. Podczas zwiedzania zamku ambasador na dłużej zatrzymał się przy makiecie XIX-wiecznej Wieliczki z zainteresowaniem słuchając historii zabytkowych 
obiektów solnego miasta. Ambasador wyraził nadzieję, że w przyszłości będzie miał jeszcze możliwość odwiedzić Wieliczkę i wówczas niewątpliwie zaglądnie do takich miejsc jak kościółek św. Sebastiana, klasztor ojców Franciszkanów-Reformatów czy może już przebudowany Rynek Górny.
obiektów solnego miasta. Ambasador wyraził nadzieję, że w przyszłości będzie miał jeszcze możliwość odwiedzić Wieliczkę i wówczas niewątpliwie zaglądnie do takich miejsc jak kościółek św. Sebastiana, klasztor ojców Franciszkanów-Reformatów czy może już przebudowany Rynek Górny. Ambasador był pod dużym wrażeniem odrestaurowanego kościoła św. Klemensa w Wieliczce, w którym szczególną uwagę zwrócił na zabytkowe organy oraz kaplicę Morsztynów. Sam przyznał, że gdy on był gospodarzem
amerykańskiego miasteczka zawsze dbał o odnawianie zabytkowych miejsc stanowiących wizytówkę miasta.
amerykańskiego miasteczka zawsze dbał o odnawianie zabytkowych miejsc stanowiących wizytówkę miasta. Podsumowując swój spacer po Wieliczce ambasador Ashe podkreślił, że turyści, którzy odwiedzają kopalnię soli z pominięciem miasta bardzo dużo tracą i dlatego niezwykle ciekawy i korzystny zarówno dla mieszkańców jak i turystów wydaje się projekt uruchomienia szybu Regis.
Burmistrz Artur Kozioł podziękował ambasadorowi Victorowi Ashe oraz pracownikowi Konsulatu Generalnego USA w Krakowie Markowi Guzikowi za wizytę w solnym mieście i zaprosił do kolejnej.
Jest dla mnie przyjemnością i zaszczytem odwiedzić Wieliczkę
i Burmistrza Artura Kozioła oraz przekazć życzenia od Prezydenta Obamy
i Narodu Amerykańskiego.
Jako były burmistrz jestem pod wrażeniem, postępu i rozwoju Wieliczki.
Powodzenia.
Victor Ash
Ambasador Stanów Zjednoczonych Ameryki
